Os agentes contratuais (CAST) são recrutados para efetuar tarefas manuais ou de apoio administrativo ou para suprir uma falta de funcionários com as qualificações requeridas em determinados domínios especializados por um período de tempo limitado. Consoante o tipo de trabalho, podem ter um contrato inicial de 6 a 12 meses. Em alguns organismos da UE, o contrato pode ser prorrogado por tempo indeterminado.