Os funcionários (lugares permanentes) das instituições europeias são selecionados através de concursos gerais. Cada concurso geral é anunciado mediante a publicação de um anúncio de concurso no Jornal Oficial da União Europeia e no sítio do EPSO. O anúncio de concurso contém uma descrição completa do perfil pretendido, refere os requisitos mínimos em matéria de habilitações literárias (e, por vezes, de experiência profissional) que os candidatos devem satisfazer e indica as provas e outros exercícios de avaliação das competências profissionais e de uma série de competências de base dos candidatos que terão lugar no âmbito do concurso. O anúncio de concurso também contém informações e instruções sobre a forma de se candidatar ao concurso geral a que diz respeito. Em geral, o anúncio de concurso é publicado no primeiro dia do período de candidatura.

Dado o número extremamente elevado de candidatos, o EPSO considera que se trata do método de seleção mais transparente e justo possível. Não são tidas em conta nenhumas candidaturas espontâneas.