Ορισμένες φορές, τα όργανα και οι οργανισμοί της ΕΕ επεξεργάζονται τα προσωπικά δεδομένα των πολιτών - σε ηλεκτρονική, γραπτή ή οπτική μορφή - κατά τη διεκπεραίωση των εργασιών τους. Η επεξεργασία περιλαμβάνει τη συλλογή, την καταγραφή, την αποθήκευση, την ανάκτηση, την αποστολή, το κλείδωμα ή τη διαγραφή δεδομένων. Καθήκον του Ευρωπαίου Επόπτη Προστασίας Δεδομένων (ΕΕΠΔ) είναι να τηρεί τους αυστηρούς κανόνες περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής οι οποίοι διέπουν τις δραστηριότητες αυτές.

Με έδρα τις Βρυξέλλες, ο ΕΕΠΔ ιδρύθηκε το 2004 και αυτή τη στιγμή διαθέτει περίπου 60 άτομα προσωπικό, κατανεμημένο σε πέντε μονάδες και τομείς. Εκτός από τις θέσεις μόνιμου προσωπικού, το όργανο αυτό διαθέτει προγράμματα πρόσληψης έκτακτων εθνικών εμπειρογνωμόνων και ασκουμένων.